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運動潮鞋“草牌”融資千萬美元,百萬籃球迷被“種草”
文|馬蓮紅
體育大生意記者
在中國市場,運動服裝被認為是最具開發潛力的市場,未來在“5萬億產業規模”和“5億體育人群”的推動下,運動服裝發展空間廣闊,特別是游泳、高爾夫、瑜伽等細分運動領域中,近年來涌現出不少新一代運動品牌。
籃球是中國集體球類中位列第一的運動項目,籃球人口約有1.25億,這一領域是運動品牌們的必爭之地。就在近日,一家名為“EQLZINC.”的運動科技公司,宣布完成逾千萬美元Pre-A輪融資,由日初資本獨家投資。作為一個脫胎于中國草根籃球文化的品牌,EQLZINC.正憑借差異化在籃球市場迅速走紅。
脫胎于街球文化的新銳球鞋品牌
出生于1984年的EQLZINC.創始人張藝,是中國草根籃球文化先行者之一,一個土生土長的北京人,從小在北京部隊大院里長大。2000年,Nike推出了一部廣告片《街舞風雷》風靡一時。廣告中,Nike旗下簽約的籃球運動員以Freestyle的形式演出,街頭籃球以及那些夸張的肢體動作,并集合球鞋與地面摩擦時所發出的“吱吱”聲音,奏出了一段特別的音樂。彼時,張藝正在上高中驚訝于“籃球怎么還可以這么打”。
之后張藝和“中國街球第一人”吳悠等草根球員一起運營CL街球隊,彼時張藝就希望能夠打造CL獨立的品牌文化,把CL做成亞洲第一街球隊。
和眾多草根球隊一樣,CL是一支民間籃球愛好者們的組織,多數時候都是愛好者們自負盈虧,隨著時間推移,年輕人們逐漸走向人生的下一站——工作。2014年,張藝等人在微博上宣布退出CL球隊,球隊自此解散。張藝此后曾在阿迪達斯、安踏、《體育畫報》任職。
2018年,張藝和吳悠牽頭組織了一幫街球手,前往紐約街球圣地戴克曼和當地球員打了一場友誼賽,并拍攝了一部紀錄片《無中生有》,引發了很多籃球愛好者的熱血回憶。也正是在這一年,EQUALIZER正式問世,球迷們習慣稱呼其為“艸”牌或是“無中生有”。
“和兄弟們做了十年街頭規則設計,滿耳朵都是對比職業體育范疇的反對聲音。在體育的世界,規則設計的邏輯從沒變過——公平、競爭和激發。但想象力和破壞力總是習慣性被權力限制,大部分人不愿接受‘貧民的叛逆’,直到頂層建筑開始發聲。對我來說自工作以來愿意將大量業余時間投入到地下街頭運動,最大動力除了兄弟情誼,就是那份放肆的自由和建立在‘非官方’體系上的社群建設。”在微博上,張藝為“無中生有”一詞做了街球式釋義。
脫胎于街球文化的EQUALIZER品牌,也走了一條完全不同于現有運動品牌的路子。“全部出身草根,根植地下,無中生有”——EQUALIZER,意為“一直在追平”,同時equal一詞有“平等”的意思,這也是草根街頭重要的一部分,“無論是從1到2,還是到10、到100,每達到一個目標,你就要想下一個目標是什么,這就是草根的精神,每個人的起點都是一樣的。”在接受媒體采訪時,張藝表示。
定位于賦能青年運動文化的新銳球鞋品牌,團隊成員包括職業街球手、產品設計師、獨立導演等文化領袖。包括張藝在內的EQLZINC.創始團隊均曾在阿迪達斯和安踏全球品牌和產品部門擔任要職。2019年,EQUALIZER團隊組建了“草廠格斗傳說”街球聯盟,作為幕后組織方,再次參與到街球運動中。
EQUALIZER團隊組建了“草廠格斗傳說”街球聯盟
全新環保品牌EQLZ將面向全球市場
對中國街球來說,EQUALIZER的誕生將更好地幫助街球運動發展,因為EQUALIZER一直在支持著街球運動員的發展。“從沒想過我會有一雙屬于自己的個人PE籃球鞋,像我這樣不是科班出身的球員,全憑熱愛和不服輸走到今天。我覺得這雙鞋并不屬于我個人,而是屬于像我這樣熱愛籃球的孩子。很幸運在自己的生命中遇到籃球,不想說感謝,只會不斷完善自己,希望這股熱愛得到延續。”北京街球手趙強如是說。
EQUALIZER為街球手趙強打造個人品牌
EQUALIZER品牌根植于籃球文化,產品同樣也是圍繞籃球運動相關,早在2021年獲得淘寶“618”戶外運動類目新晉品牌第一名,也被得物評為“高潛運動品牌”。2021年,品牌發布運動拖鞋EQUALIZEROASIS,數次發售都秒空。
目前EQUALIZER位列淘寶“街頭籃球寶藏店鋪榜”第一位,訂閱粉絲達68.5萬人,一款標價148元的“OASIS”運動拖鞋月銷量超1萬單。據36氪報道,EQUALIZER目前擁有15-25歲的活躍用戶近百萬,主要分布于超一線和一線城市。2021年9月,品牌在上海前灘太古里開出首家社群概念店。
2022年6月,公司發布另一新品牌EQLZ,同步開啟全球市場戰略。EQLZ是定位于極簡自然美學和可持續理念的未來球鞋品牌,倡導模塊化設計和環保材料創新,其全系產品都會自帶香味,這一季的香味是和國際頂級香精公司MANE(曼氏)共同研發的味道。該品牌目前已在國內上市,并計劃將于2022年7月以獨立站(www.eqlz.com)的形式,登陸北美市場。
2022年6月公司發布另一新品牌EQLZ
同時EQLZINC.在2022年招募了前JordanBrand創始成員和UnderAmour庫里品牌全球總經理DavidBond加入,全速啟動位于洛杉磯的美國子公司。在2023年度的創新型鞋款之外,美國團隊還在籌備即將發布的Web3.0項目EQLZ?SOCIETY——全世界第一個未來球鞋共創引擎。
此次對EQLZINC.進行獨家投資的日初資本,是一家專注消費產業投資及產業價值運營的全周期消費產業基金,由消費領域的連續創業者和資深投資人陳峰先生(AllenCHEN)創立。團隊匯聚了消費創業者、專業投資人及消費產業運營專家,希望用產業結合投資的模式重新定義消費投資。公司于2021年8月宣布完成總規模6.3億美金的一期美元基金募集,主要LP包括全球頂尖的主權基金,母基金及家族辦公室,以及頭部中國互聯網企業和消費產業集團等。
日初資本合伙人繆苗表示,“近年來,伴隨國民文化自信的提升,以及運動產業的快速迭代升級,中國已具備新興運動品牌誕生的土壤。運動賽道也一直是日初資本重點關注的領域。EQLZINC.團隊對運動行業供需兩端均具備深刻洞察,籃球文化品牌EQUALIZER已形成了自有核心社群,近期全新發布的未來球鞋品牌EQLZ則面向全球市場,銳不可當。期待EQLZ.INC繼續以運動精神為內核,持續突破球鞋科技,成長為全球化的先鋒運動科技公司。”
注:本文所用圖片來自網絡
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